在妖魔鬼怪横行的西游世界里，会七十二般变化的一共有三个，孙悟空、二郎神和牛魔王。七十二变其实是七十二种下乘法术，并不仅仅是指七十二种变化。孙悟空、二郎神他们，正是因为都学会了这72种下乘法术，所以武功相当，称霸人间。
《西游记》原著中对七十二变的描述是菩提祖师说出来的，祖师说：“也罢，你要学那一般？有一般天罡数，该三十六般变化，有一般地煞数，该七十二般变化。”这里的72变实际是如下72种技能：
幽通、驱神、担山、禁水、借风、布雾、祈晴、祷雨、坐火、入水、掩日、御风、煮石、吐焰、吞刀、壶天、神行、履水、杖解、分身、隐形、续头、定身、斩妖、请仙、追魂、摄魂、招云、取月、搬运、嫁梦、支离、寄杖、断流、禳灾、解厄、指化、尸解、移景、招徕、迹云、聚兽、调禽、气禁、大力、透石、生光、障服、导引、服食、开避、跃岩、萌头、登抄、喝水、卧雪、暴日、弄丸、符水、医药、知时、识地、辟谷、魇祷。看出来没有，这七十二变，其实就是算命的行走江湖的七十二绝技。从上面这七十二绝技来看，修炼类型都属于道家的不二法门。正好，孙悟空的师傅菩提老祖，幻化的样子就是道家观主。结合《西游记》全书来看，菩提祖师是一个最大的谜团，可以肯定的是，菩提是某位大神幻化而来，其中可能性最大的就是太上老君。二郎神的师傅玉鼎真人，是元始天尊门下十二大金仙之一。那牛魔王的师傅是谁呢？通天教主。
元始天尊、太上老君、通天教主是《西游记》和《封神演义》里都共同承认的最高大神，被称作“三清”。有道是：混元一气化三清。三清分管着人、阐、截三道。玉清元始天尊，建立阐教；太清道德天尊，又称太上老君，在三十三天外的离恨天玄都掌管人道，即道教；上清灵宝天尊，又称通天教主，收罗飞禽走兽，建立截教。书中有一个细节，三清里面，通天教主和太上老君的坐骑都是牛，太上老君骑的是一头青牛，那头青牛法力高强，打得孙悟空满头是包，很是烦躁。
巧合的是，牛魔王也是一头牛，法力也是相当高强，于是，很多人一致认为，牛魔王也是太上老君培养出来的坐骑。他们长篇大论的推测，牛魔王与青牛精是亲戚或同事。他们认为，太上老君就像刘强东等大富豪一样，一般都有十几辆车，甚至几十辆车。老君一贯比较喜欢用牛作为代步工具，作为最顶级的大罗金仙，难道老君只有青牛精这一名司机，一辆车？所以他们猜测牛魔王也是太上老君的司机，只是为了安抚情妇铁扇公主，被暗中派往了人间。这个观点漏洞很大，像太上老君名气这么大的土豪神仙，他的豪车世人谁不知道？牛魔王屁股后面是有车牌号的，明显不是属于老君的。
最有趣的一点是，牛魔王竟然还有自己的坐骑——避水金睛兽，可以看出来，牛魔王的档次还是很高的。作为妖魔成精，本身都很自卑，但通天教主有教无类，不管是什么生命，只要机缘到了，他都会收入门下，而且，通天教主门下的许多妖人，都有属于自己的坐骑，从这点来看，通天教主是珍爱生命，追求生命平等的一个神仙。作为一只低等草食动物成精，牛魔王不仅敢称王称霸，还有老婆孩子，有豪车，更牛逼的是还敢包二奶。作为一只妖怪，牛魔王实在是太成功了，他这种生活，是猪八戒想都不敢想的。牛魔王散发出来的这一身自信狂傲的气质，也只有通天教主才能培养出来。
在《封神演义》里面，其实还有一个人会72变，他叫袁洪，对，就是那个被杨戬用女娲娘娘的山河社稷图给灭了的猴子精。袁洪是截教的，他也是通天教主的门徒。封神与西游的传说有许多相通之处，从袁洪这只会七十二变的猴子精来看，他的技艺与牛魔王如出一辙，说他们师出同门毫无纰漏。有人就会问了，牛魔王作为三清之一通天教主的徒弟，为何没在天上混个一官半职呢？三清广收门徒，统御三界。门徒多了，总得给他们分配岗位、各安其职吧？当年阐教原始天尊一手策划封神，通天教主表示不参与，因为他知道，作为配合，就算封神他的门徒也封不到什么好职位。事实证明通天教主是对的，金灵圣母这么厉害，跟阐教三大金仙打成平手，最终也就封了个星宿之首，总管三十六天罡七十二地煞星。赵公明才封了个武财神，其他的基本上都是一闪一闪亮晶晶的星宿了。万仙阵一役后，截教弟子死的死、跑的跑，通天教主被鸿钧老祖带走了，从此后，绝大部分截教弟子只能夹着尾巴做人做妖了。俗话说：覆巢之下，焉有完卵。谁曾料想，法力通天的牛魔王却只能流落人间，靠着老婆拿把芭蕉扇做点火焰山的黑心买卖，一着不慎，竟被取经团和道、佛两家搞得家破人分。所以说啊，做错事，输一次；跟错人，输一生。本文作者：好梦遇见你（今日头条）
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