在中国古代社会，做皇帝可以说是每个男人的梦想，皇帝占有整个国家的土地和资源，拥有至高无上的权力，还有后宫三千佳丽。可是自古以来皇帝只能是一个人，可是候选人却很多，怎么办呢？这些候选人就要竞争上岗。比如朱元璋在位31年，生了26个儿子。康熙在位61年，生了35个儿子。当然这些儿子当中有些比较年幼，还不足以达到竞争的年龄，但是毕竟成年的也得有几个人吧。

于是每次在新老皇帝交接的时候，总会上演一场血雨腥风的夺嫡之战，这些战争有的还需要流血牺牲。比如燕王朱棣发动靖难之役，与自己的亲侄儿争夺皇位，也是经过四年的战争，死了无数的人，朱棣才顺利登上皇位。

又比如著名的唐太宗李世民，通过发动玄武门之变夺取皇位，他甚至亲手杀死了自己的两个兄弟，又逼迫自己的父亲李渊禅位给他，在他当上皇帝以后，又把自己的侄儿统统杀死，还霸占了自己弟弟李元吉的媳妇。怪不得人们常说无情最是帝王家。

而清朝具有雄才大略的康熙皇帝，非常的能生儿子，达到了35个。估计康熙把所有儿子叫过来，有的都叫不上名字。于是在康熙后期，最让康熙头疼的就是立储的问题了。虽然康熙在很早的时候，就立二阿哥胤礽为太子，可是这个太子很不争气，无才无德，经常惹恼他的老爹康熙，被康熙两度废立，最后圈禁起来，贬为庶人。

康熙的其余儿子又非常的聪明，当时被称为九子夺嫡，除去被废掉的太子胤礽，分别是大阿哥胤禔、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、十阿哥胤䄉、十三阿哥胤祥、十四阿哥胤桢。其中八阿哥实力最强，他背后是九阿哥、十阿哥和十四阿哥的支持，八阿哥胤禩从小也很聪明，深得康熙的喜爱。由于特别会做人，朝中大臣都叫他“八贤王”。

后来九子夺嫡的胜利者却不是八阿哥胤禩，而是被称为“冷面王”的胤禛，就是雍正皇帝。雍正皇帝的策略是远离斗争的漩涡，给康熙造成一个与世无争的假象，其实暗地里在结交隆科多和年羹尧等人。康熙非常的孝顺，尽心尽力的帮助康熙治理国家，后来康熙就把皇位传给了胤禛。

雍正继位以后，仍然深陷在九子夺嫡的阴影之中，他的这些兄弟，尤其是八阿哥常常与自己作对，这也是为什么雍正只做了13年皇帝的原因，没有人真正辅佐自己，每天都要操心劳累，被累的病倒。但是给雍正关系最好的还是十三阿哥胤祥，雍正对这个弟弟特别好，不仅授予他铁帽子王的称号，允许他的子孙世袭罔替，还把朝廷的户部交给他掌管。

十三阿哥胤祥也是尽心尽力的为雍正办事，可是一个人的精力毕竟有限，胤祥也被累倒，活了四十多岁就去世了。他去世之前他告诉雍正一句话，说雍正的儿子弘时特别像八阿哥胤禩，提醒雍正他们这一代的夺嫡悲剧不要在下一代重演。

雍正被胤祥的这句话惊醒，因为他正在实施新政，新政触犯了很多贵族的利益，他们纷纷反对。在他心目中，只有弘历，也就是后来的乾隆皇帝能给继承他的意志。他打算把皇位传给弘历。对于弘时，当雍正知道弘时曾经要刺杀弘历的时候，就下定决心要把弘时杀死。由此可见，做一个皇帝多么不容易，为了维护皇权，就没有亲情。