乾隆的一生很长，在他这漫长的人生中，共育有十七个儿子，但他的这些儿子中没有几个活到了乾隆去世，其中一个郁郁而终的皇子，便是他的皇长子永璜了。众所周知，帝王家的孩子从小就享受着平民百姓想都不敢想的资源，这也容易使人忘记“最是无情帝王家”的案例，永璜便是其中一个例子。永璜身为皇长子，是乾隆和他的庶妃富察氏所生。母亲是宠妃，自己又聪明懂事，所以他从小就在无尽的宠爱中生活，可以说是令人非常羡慕了。然而这种生活在他母亲去世后就没有了，母亲的死亡对永璜造成了非常大的打击，小永璜没有了母亲的庇护和疼爱，直接导致他的心理变得脆弱又敏感，而这也是永璜郁郁而终的一个铺垫。

乾隆登基为帝之后，便与众大臣商讨如何挑选皇位的继承人，挑选谁为继承人。先皇执行的是秘密建储的方法，拥贤而立，但是乾隆不这么想，他还是喜欢嫡子，于是他当着大臣们的面写下一道圣旨，圣旨上写明了皇太子是永琏，接着便把圣旨放在了牌匾的后面。本来大家都不知道谁是太子，都处于猜测阶段，但是永琏却在一次风寒中失去了性命，乾隆悲痛难忍，便把圣旨从牌匾中取出，昭告天下将永琏以皇太子的礼仪出殡，这下永璜心理就憋屈的很，原来自己没有得老皇帝的青眼，亏自己还勤勤恳恳做事。此事便在永璜心里留了个疙瘩。

乾隆之后便不再商议立储君的事情，这样一来大家的生活就平平淡淡的，直到皇后的嫡次子永琮去世，乾隆连失两子，悲痛欲绝，又下了一道圣旨，大意便是他之前对嫡子永琮报以厚望，希望永琮能继承皇位。永璜听了心里苦啊，比不上永琏就算了，但是自己在父亲的眼里都比不上一个幼儿；同时他又有一些高兴，皇帝的嫡子都死了，总该轮到自己这个长子继承大统了吧！可惜他没得意多久，就因为一件事而永远失去了当储君的机会。

那么这个其实，永璜最后没当上太子之位也是与这个雍正皇帝有关系的，因为雍正皇帝因为自己当皇帝的时候比较吃亏，所以后来的时候，这个皇帝就是搞了秘密立储的制度，结果乾隆皇帝当时也是如此了，结果就是可怜这个雍正皇帝的长孙吃了大亏了。