在我国历史上，有个商人，生于元朝死于明朝，他的财富多的让皇帝都嫉妒，这个人就是沈万三。沈万三是我国明朝时期，江南地区有名的首富。他擅长经商，开展了海外贸易，非常懂得生财之道，因此财源滚滚。不过都说树大招风，几乎聚集了大明一半民间财富的沈万三，还是受到了朱元璋的算计，就是在一道菜上，都藏着杀他的心。

沈万三因为有钱，因此非常享受生活，在吃这件事上也是丝毫不马虎。不论吃饭的器具，还是饭菜的搭配，都非常讲究。他聘请名厨，专门研制一份“万三家宴”，用来招待到访的贵宾。现在这桌饭菜，已经成了周庄当地有名的菜肴。

这桌家宴，一共有八个菜，汇集了鱼鲜、素食和猪肉，而这次被朱元璋找到的话茬就是一道猪蹄子。一次沈万三请皇帝吃饭，皇帝看着桌上的菜，让他一一介绍。于是沈万三赶紧起身，一道菜一道菜的介绍菜名，说到猪蹄子时，他灵机一动，说这是小人家的家菜“万三蹄”。原来，朱元璋就是想让他说出猪这个子，因这个字冲撞了自己的姓氏，如果他敢直言，就能治他一个欺君之罪。想不到这个沈万三这么机灵，竟然没上当。

随后，皇帝接着问，那这道菜，这么完整的一盘，吃的时候要用刀切喽？沈万三说，不能用刀，您看这肉已经很熟了，轻轻一动就能吃了。说完他拔出猪蹄子上的骨头，用小骨头按了一下肉，果然一按一块肉就下来了，已经完全熟透。这次皇帝找不到由头了，也对他的回答非常满意，看来他到底是不敢有大胆的念头。于是两人开始动筷子，大快朵颐。

不过虽然这次让沈万三侥幸过关，但是他的财富还是让皇帝非常不放心，后来甚至起了杀心。

明朝初期，在南京定都，为了修建都城，朱元璋要举全国之力共筑。但是新朝初建，国家并不富裕，于是他要求沈万三这个富商出钱资助。为了今后生意能顺畅无阻，也为了给子孙积攒福荫，沈万三痛快地答应了这个要求。后来，南京城，有将近一半的都城，都是沈家资助的。

出钱比皇帝还痛快，这怎么能不招致嫉妒。后来沈万三还提出，要犒赏军队，但是这次花钱却没得到皇帝的欣喜，反而引来了祸端。在皇帝心中，军队是国家的力量，被私人犒赏，这是把自己这个皇帝放于何处？这个越俎代庖的行为，惹的朱元璋要直接砍了沈万三的头。后来在皇后的劝说下，他把沈万三发配到了云南，算是免了一死。

后来史料上还有一种记载，有人诬告沈家的一个女婿，与“蓝玉案”有关。这个案件是当时全国的一桩大案，被牵扯的有上万人，而沈家被扣上这顶帽子，注定不得善终，更何况要整治沈家也是朱元璋一直惦记的事。最后，沈家因为这件案子被抄家，家中的男丁多被处决和流放。

不管怎样，沈万三打造的商业帝国，是没能在明朝得到发展和壮大，最终还是被朝廷毁灭。这就是真正的“胳膊扭不过大腿”。不管再富有，只要被统治者看不顺眼，就注定会被除掉，这也是封建社会中，“普天之下莫非王土”的残酷写照。