马王堆汉墓发现后，经过一系列的准备,1972年1月16日,考古队开始正式发掘位于东边的编号为1的古墓,而位于西边的2号墓暂且不动。

封土被挖开后,斜坡墓道和四级台阶的长方形墓穴露了出来。在发掘过程中,考古工作者发现了盗洞,但此墓最初有沼气冒出,即证明了盗墓贼并未深入此墓。果然,在接近白膏泥层时,盗洞就消失了,这让考古工作者们舒了一口气。

墓穴被打开后,人们发现,填满墓底和椁室的白膏泥竟达1米多厚,颜色白中带青,像糯米糍粑一样又软又黏。在白膏泥下面,铺着厚厚的木炭,足有5000多千克,装了整整四卡车。

木炭被取完后,露出了一口长近7米,宽5米,高近3米的大棺椁。棺椁上铺着几十张竹席,刚出土时,竹席颜色嫩黄,光亮如新,但仅十几分钟,竹席就变成了黑色的朽物。

4月17日上午10时,在考古经验丰富的专家到达现场后,考古发掘人员下到墓穴内揭椁开棺。等到两层椁板都被揭去时,眼前的景象让考古人员大吃一惊——这里俨然是一个地下宝库!

这是一个结构呈“井”字形的椁室,中间是光亮如新、刻画各种纹饰和图画的棺木,棺木的四边是4个巨大的边箱,边箱里塞满了数以千计的奇珍异宝,这些宝物在阳光照耀下灿烂生辉。

墓室椁内的头箱里的摆设更是奇特:两侧摆着古代贵族常用的色彩鲜艳的漆屏风、漆几、绣花枕头和两个在汉代称为漆奁的化妆盒,盒子里装的是唇膏、胭脂、扑粉等化妆品。另一个外观基本相似的单层奁盒里,除了装有5个小圆盒外,还放置有小铜镜和镜擦子、镊、木梳、木篦等物,这些无疑都是梳妆用具。

就在这个普通的化妆盒内藏有一枚角质印章,上面赫然印着“妾辛追”三个字。原来,沉睡在墓中的是一个叫辛追的女人!

马王堆女尸

女尸能够不腐主要有如下原因:得当的防腐措施;当时的环境非常干燥,有利于保存;棺木密封很好,和外界空气隔绝,避免了细菌对尸体的侵蚀;马王堆墓一直没有被盗。地质条件加上人为因素,使得辛追的尸体奇迹般保存下来。