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高中语文课本中的《鸿门宴》是脍炙人口的名篇，大家对故事的主角刘邦与项羽非常熟悉。有意思的是，《鸿门宴》中一个关键的角色、在故事的发展中绝非可有可无的人物——项羽的季父项伯，却被常常忽视。

应该说，绝大多数人是不喜欢项伯的，因为在“拥项（羽）反刘（邦）”思想的影响下，我们一般会有这样的共识：身为项王季父（叔父）的项伯私通张良，所犯之罪不可饶恕。刘邦正是基于这一意外而可靠的情报，有了充足的思想准备，事先筹措，周密部署，才促成鸿门宴上的顺利逃脱。否则，“霸王别姬”“垓下之围”等镜头里的主角就可能不是显赫一时的项羽，历史或许是另一个版本。可鄙者，项伯也！由此看来，不理解项伯，实属情理中事。然而，事实真是这个样子吗？对项伯，我们有没有误解？

我们不妨稍作研究。

首先，项伯乃一义士。秦朝时期，项伯与张良交往，项伯因故杀人，是张良救了他。受人滴水之恩，当涌泉相报，中国道德伦理的主张历来如此。

张良曰：“秦时与臣游，项伯杀人，臣活之；今事有急，故幸来告良。” （《史记·项羽本纪》）

项伯信守这一点，在项羽准备对刘邦采取“措施”的情况下，张良作为沛公的谋士一定会受到牵连，也就是说，张良将有难，项伯才冒险前去相告，希望自己的恩人趁早离开，“毋从俱死也”，这恰恰说明项伯是一个有情有义之人。平心而论，项伯主观上想救的是朋友张良，至于张良忠心于沛公、使得沛公间接得益，那只能算是项伯没有预料到的客观结果。项伯之重情重义，不可一笔抹杀。

其次，项伯者忠臣也。“吾入关，秋毫不敢有所近，籍吏民，封府库，而待将军。所以遣将守关者，备他盗出入与非常也。日夜望将军至，岂敢反乎！愿伯具言臣之不敢倍德也。”（同上）这是巧舌如簧的沛公向项伯放出的、效果最好的烟雾弹。在项伯想来，沛公之所以单独入关，是因为他想替项王提前打点好一切，“日夜望将军至”，没有任何不良的个人企图。就沛公与项王当时的实力对比来看，这既合情又合理。对方待自己的上级（当然也是侄儿）敬重有加且如此有诚意，项伯感动，并且欣慰，“项伯许诺”与沛公结为儿女亲家的前提恰恰在此，这说明项伯对项王忠心一片。

况且，他一再叮嘱刘邦“旦日不可不蚤自来谢项王”，言下之意，尽管自己明白刘邦的一番苦心，但项王事先不知，因此劝沛公放低姿态好生解释。在得到刘邦当面应允（“诺”）之后，项伯连夜赶回军营，“具以沛公言报项王”，并乘机作了分析，提出“不如因善遇之”的建议。这说明项伯考虑问题并非置项王利益（包括感受）于不顾，他对项羽不能说不忠。

再次，项伯亦一重诺重信之性情中人。“沛公奉卮酒为寿，约为婚姻，曰……”（同上）古之婚姻不但非同儿戏，而且约束有加，“父母之命”“媒妁之言”“生辰相合”等一个都不能少。沛公郑重其事地与项伯结为儿女亲家（“约为婚姻”），在项伯看来，真诚而意义重大，以至于当“项庄舞剑意在沛公”之时，“常以身翼蔽沛公”！他根本没有想到这里面其实隐藏着沛公的“小算盘”，更何况沛公捧着酒杯为项伯“祝寿”，这本身就使了障眼法。项伯年事已高，硬要他识破刘邦的真实用意实为求全责备。

综合起来，项伯形象之不堪，多由成见。我们决不能简单地将他看成与主帅唱反调、出卖重要军事情报的叛徒。“欲呼张良与俱去”，有情义在；在“项王即日因留沛公与饮”的情况下，项伯保护刘邦（“亲家”）不被击杀于座，其做法也和项羽的行为没有冲突。

所不幸者，当项伯的诸多行为放在敌我斗争的大是大非面前，我们认识的视角就完全变了样。以敌为友，悲何其甚！对敌人的仁慈就是对自己的残忍，和对手讲信义就意味着戕害战友和同志。“自矜攻伐”的项王根本认识不到残酷的斗争形势，丝毫不把刘邦放在眼里，作为主帅，他的意志决定着己方的所有行动，除了那个后来因背疽发作而死的谋士范增，项羽这边清醒者又有几人？

项伯扮演的角色重要，是因为他从侧面烘托了项王的典型形象，麾下能人用不好，就连项伯这样的亲人也帮倒忙（尽管本意不坏），绝非“天亡我”。如何评论项伯这个“鸿门宴”中的重要配角？只有将他放在所处的时代与历史环境中，站在不同的角度进行审辩式地探讨，才能得到全面的结论。

本文作者：严景东 ，安徽省特级教师，安徽师范大学教育硕士导师。

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