雍正十三年（公元1735年）八月二十二日晚十点，大学士张廷玉刚上床就寝，忽然被一阵急促的敲门声惊醒，圆明园太监前来传旨，宣他火速进宫见驾。

张廷玉剧照

此时夜已深，仓促起身的张廷玉一边向圆明园“疾趋”，一面心中惶惶不安：白天刚刚面圣，怎的此刻又忽然宣召？莫非是宫中发生了什么大事？一种不详的预感，霎时笼罩在他心头。

很快，张廷玉不详的预感变成了事实。当他匆忙从西南门进入圆明园皇帝寝宫时，眼前所见，只有躺在床上双目紧闭、气若游丝的雍正，白天还在朝堂之上与群臣商议国事的皇帝，此刻已全然不认得人了。

雍正剧照

据《张廷玉年谱》记载，对于雍正十三年当晚发生的一幕，他本人的反应是“惊骇欲绝”。想来雍正五十八岁的年纪并不算太老，这几日虽然身体偶然不适，然而依旧可以如常处理政务，何以这么快就进入弥留状态了呢？

至二十三日子时，在太医药石无灵，群臣惶惶无措中，雍正帝即撒手人寰，连继承人都没来得及宣布。

雍正临终

皇帝死得蹊跷，这几乎是当时所有人的共识，当然，说他死于刺客吕四娘手，全然没有依据。雍正生前沉迷炼丹之术，和古今许多帝王一样，有着信方士、梦长生的情结，因此，比较靠谱的说法是他死于丹药中毒，这一点在《清高宗实录》中也得到了证实。然而，当务之急并非追究先帝的死因，而是尽快确立新帝人选，以固国本，因此，雍正的皇子们很快走进了大臣们的视线。

事实上，为避免重蹈康熙晚年“九子夺嫡”悲剧的覆辙，雍正独创了“秘密立储”制，早在雍正元年（公元1723年）八月十七日，他就亲手写下密旨，藏于“正大光明”匾之后。群龙无首之际，还是德高望重的张廷玉首先镇定下来，与鄂尔泰一同稳住群臣，并至乾清宫，从正大光明牌匾后取下藏有密诏的锦盒，与王公大臣们一同捧到灯下宣读。

乾隆登基

雍正的遗诏内容称“宝亲王皇四子弘历秉性仁慈，居心孝友，宜继承大统”，遗诏宣读完毕，众人无不长吁了一口气。

正在这时，新帝乾隆忽然伏地大哭，悲恸之声不绝于耳，任凭百官劝解，亦久久不愿起身。

作为新一代的国家统治者，乾隆在悲痛老父归天之后迅速调整情绪，进入了皇帝的角色，开始主持一切。

据《清高宗实录》记载，在护送大行皇帝皇舆回宫的一路上，弘历“哭不停声”。进入乾清宫前一刻，他又传谕，不以新帝身份直接由乾清门入，而要由内右门入，以示对刚刚龙驭宾天的先帝的尊重，其一片孝心，令群臣无不既感且佩。