大家都知道袁枚是清代有明的诗人、学者和散文家，传世的著作有《小仓山房文集》、《随园诗话》及《补遗》，《随园食单》、《子不语》、《续子不语》等。他还是一位清明为政、勤勉任事、博学多谋、善于断案、深受民众爱戴的地方官，他在断案中不拘理法、抑恶扬善，好成人之美，成为后世美谈。但是在《子不语》中有一则很少引人注意的笔记故事，令袁枚抱憾终生。

随园食单

裁缝之女奸杀案

袁枚在担任江宁县令时断了一起“裁缝之女奸杀案”，据《折狱奇闻》记载：一个裁缝的女儿被绑在椅子上，被奸污后遭扼杀，地上有半截人的舌头，受害者的舌头是完整的，很明显是被死者咬掉的凶手的舌头，于是县令下令展开全城大搜捕，很快抓到了一个舌头刚刚被咬断的货郎，货郎被判斩决。

这个案子恰好发生在两任县令交割的时期。袁枚一上任就要任监斩官，他把案子的卷宗仔细看了一遍，觉得不大对劲，任何人的舌头被咬断都是剧痛，怎么会绑上受害者强奸之后才离开呢？如果说是“完事”后才被咬断舌头，含愤杀人，那么最快的方法是用裁缝铺随处可见的剪刀而不是掐死，否则依然要浪费大量时间。于是袁枚果断地下达了“刀下留人”的命令。

之后，袁枚展开了一场奇特至极的审案，他先是宣称自己能用审裹脚布的方式，审出真凶，然后下令打开县衙，让人们来看审案。审案开始后，他让两旁衙役用水火棍把两条绑在长凳上的裹脚布一顿打，来观看的人越来越多，就在这时，袁枚突然下令关闭县衙大门，然后说：“昨晚神仙托梦给我，说裁缝女儿的冤魂将当堂索命，所有来看我审案的人，请逐一上来摸一下裹脚布，裹脚布会咬住那个凶手的手。”

来看审案的民众依次上前摸布，有两个年轻人还未走到裹脚布前，就筛糠一样发抖，袁枚见状，喝令将两人拿下，经审问，两人均招供认罪。原来，那个货郎当天去裁缝女儿家，调戏之，却被咬舌，逃走后，两个年轻人听到屋子里有哭声，门又开着，见裁缝女儿在哭，假借着安慰她，动手动脚，并最终奸杀了她。本来听说货郎成了“替死鬼”，他俩正暗自高兴，听说新任县令要审裹脚布，于是一起来看热闹，谁知被“瓮中捉鳖”。

巧断寡妇不忠案

江宁城里有一女子姓秦，丈夫婚后不久就因病去世，膝下无子，上面只有一个婆婆。这婆媳两人靠替别人做针线度日。秦氏年纪轻轻就守寡，难耐寂寞，见对门的举人楚惠生孤身一人，年轻未娶，又是风流才俊，便心生爱意。这楚惠生也爱慕秦氏美貌，两情相悦，擦出爱情的火花。两人从眉目传情发展到频频私会，相互誓言厮守终生。不料事情败露，婆婆陈氏将两人告到官府，按当时的律法，秦氏将面临不忠的惩罚，楚惠生也会受到革去功名的处分。

袁枚细阅诉状后，又面询一对当事人，见两人不是逢场作戏而是真心相爱，决心援手相助。他劝说楚惠生拜陈氏为母，然后再娶秦氏，楚惠生一口答应。陈氏见一位享受官府钱粮补贴的举人甘为己子，自己非但不会失去媳妇，反而多了一个儿子，自是欢喜。至此，袁枚提笔判道：“孤男寡女，天意垂青。将秦氏配楚生为妻，圆其美梦；令楚生与陈氏为子，以丰补歉。成全一对，和合两家。本官为媒，当堂认母。此判。”皆大欢喜。

沐阳洪氏狱

在厚厚的《子不语》中有一篇《沐阳洪氏狱》，记载：乾隆甲子年，有一位姓吴的秀才，在洪家做教书先生。洪家很有钱，庭院大、房屋多，吴秀才就带着老婆孩子住在偏房。这一天，洪家主人为了答谢吴秀才教书辛苦，特别宴请他和其子一起吃饭，其妻是女眷，不好轻易外出，“独居于室”。吴秀才和主人喝酒喝得尽兴，直到二更天，才和儿子一起回到住的屋子里，摸黑进了门，不知被什么绊了一跤，点起蜡烛一看，只见妻子躺在血泊中早已死掉，惊恐得大叫起来！

时任沐阳县令的袁枚接到报案，赶紧带了仵作、捕吏和刑名师爷赶到犯罪现场，展开勘查。凶器是一把切菜刀在墙根下面发现了，受害者的颈部有三道创口，刀痕呈左重右轻的迹象，这证明凶手善于“左手持物”。恰好洪家有一个名叫洪安的人，“素以左手持物”，袁枚认为这个人的犯罪嫌疑最大，“遂刑讯之”，洪安熬不住严刑拷打，很快认罪，随后又突然供述：是家主的儿子趁着先生去喝酒，进屋“为奸师母不遂”，让自己杀人。袁枚下令把家主的儿子抓来讯问，他的回答是此前洪安犯了过错，被自己鞭挞过一番，所以趁机报复，把自己也拖下水，而自己实在跟此案毫无关系。

案子审到这里，袁枚接到调令，去其他地方为官，该案由新任县令审理。新任县令认定是洪安一人所为，判处斩刑，案子交到上面复审时，主管司法的臬司衙门认为证据不足、供情未确，把家主之子和洪安一起释放了，“别缉正凶”，但真凶却像人间蒸发了一般，杳无踪迹，案子也就成了悬案。

十二年后，袁枚早已辞官回家，“筑随园于石头城下，拥书万卷，种竹浇花”。忽然有一天，一个亲戚从沐阳来，说杀害吴秀才妻子的真凶找到了。有个名叫洪某的武生员，去年病死，尸柩还停放在家，其妻做梦，梦见他说：甲子年那起奸杀吴先生妻子的案子是我做的，“漏网十余载，今被冤魂诉于天，明午雷来击棺，可速为我迁棺避之”，其妻醒后，刚想把棺材下葬，“棺前失火，并骨为灰烬矣”。

在这则笔记的结尾，袁枚抱憾道：“余方愧为县令，妇冤不能雪，又加刑于无罪之人，深为作吏之累。”