就在清朝灭亡以后，开始出现了民国时期。在那个时候，北洋军阀里面就是由直系和皖系来轮流着当老大。就这样，一直持续了将近有十四年的时间。在那个时候，可谓是威风凛凛。有人会觉得奇怪，既然都有了北洋军阀了，为何会没有南洋军阀呢？

其实，这其中的原因还要从北洋军阀身上说起。北洋军阀是在中国的近代史上，作为一支重要的军事力量出现的。

北洋军阀在当时是和李鸿章有着直接的联系的。李鸿章当时在清朝里面，职位做的最久的就是直隶总督，还有就是北洋通商大臣。李鸿章在这个位置上，将近做了有28年之久。他在当时主要就管理着外交事宜，除此之外，就是兴办的洋务运动。

在当时洋务运动当中，也成立了我国近代史上的第一支海军北洋水师。除此之外，还建立了陆军部队，也就是当时的北洋军队。

就在1894年的时候，中日甲午战争当中，清朝最后以失败告终。这个时候的北洋水师也是深受重创，名存实亡了。于是就在战败第二年的时候，清政府又开始命令袁世凯训练一批新式的军队。这个时候的袁世凯借此机会，来扩张着这批新军。这支军队就是北洋新军。袁世凯在这个军队当中，有着重要的地位。

于是就在辛亥革命以后，袁世凯凭借着北洋新军获得了权力。但是，在上台后没多久，就去世了。就在这个时候，北洋军阀张作霖，吴佩孚等人开始兴起。于是他们开始组成了北洋政府。在这个时期当中，中国非常的混乱。各路军阀在自己的统治的地盘威风凛凛。

其实在李鸿章创建北洋水师的时候，左宗棠当时也是组建了一个南洋水师。甚至于，南洋水师创立的时间还要比北洋水师早。

但是，为何南洋水师我们都未曾听说过呢？因为当时负责南洋水师的领导人经常更换，朝廷也没有对他们非常的重视。所以，尽管北洋水师建立的时间比南洋水师晚，但是他们的实力却是高过于南洋水师的。

就在中国和法国进行交战的时候，南洋水师被法国军队给偷袭。最终因为受到了重创，一蹶不振起来。就在1909年的时候，南洋水师开始被合并到北洋水师当中。