一、

公元前120年，汉朝的商人有点懵。日进斗金的盐铁生意，被朝廷的一封文件，就全部收归国营。

在朋友圈里打听半天，他们才知道朝廷的用意：“财政紧张，国营垄断生意来钱快。”

主持这项工作的是桑弘羊，但在幕后拍板的是雄才大略的汉武帝。

他从继位初期，就定下了自己的工作目标：“把汉文明推向四海。”

经过几十年的奋斗，他的工作成绩是有目共睹的：

北方的匈奴被打残，一年前霍去病都封狼居胥了；

西边的商路也凿穿，货物来往和小国进贡都很方便；

南方的蛮夷都基本臣服，那个夜郎自大的国王，早已消失在人们的视线中。

哦，对了，还有东北的朝鲜，重新进入汉朝的势力圈。

汉武帝逐渐实现了自己的梦想，汉朝也走向鼎盛，一切都在向美好的方向发展。可又出现一个致命的问题：国库空虚，钱不够了。

于是，富裕的盐铁商人们，只好将自己的产业交给国家经营，为朝廷的宏图伟略尽绵薄之力。同时唱一首《凉凉》送给自己，安慰无处安放的灵魂。

至于破产商人的眼泪，不好意思，您要不去种田、当兵吧，也挺好的。

二、

汉朝在没有梦想的时候，是很富裕的。

刘邦立国之后，把广大的土地分给追随他的军人们，成为有稳定收入的自耕农，也是汉朝最坚实的支持力量。

然后，他就不管了：“只要不犯法，想干啥就干啥，别来烦我。”

后来的接班人，觉得这种治理模式很给力，也就一直延续下去。汉文帝就经常对儿子说：“人生中遇到困难别较劲，要相信，事情总会自己解决的。”

这就是汉朝的无为而治，也叫自由经济。

在这种治理模式下，汉朝的经济蒸蒸日上。

农民们安心种田，省吃俭用攒钱，就额外经营点小生意。一些特别有追求的农民，干脆抛家舍业，全力投身到商业运动中去。

那时还是蛮荒的年代，正处在人口和政策的红利期，种田的很容易扩大生产，经商的很容易发家致富。

所以在不到40年的时间里，汉朝的经济彻底复苏，有钱人穿金戴银、骑马坐车，穷苦人也有基本的生活保障，起码饿不死。

秦朝时期处于崩溃边缘的经济，也平安软着陆，再不用担心有人用“穷”来攻击朝廷了。

举国上下喜大普奔，沉醉在盛世的迷梦中。

三、

对于汉朝来说，穷的时候有苦恼，富的时候也不省心。

最富裕的人群，当属经营盐铁的商人。

秦朝时，盐铁属于国家垄断行业，所有的利润都归于国库。汉朝实行民营经济，鼓励大家都去搞开发，再加上税率不高，就导致利润都进入私人腰包。

按道理说，自由经济本来就是这样，朝廷想增加收入的话，提高税率就行了。

但掌握权力的王侯、官员早已参与民营企业，勾肩搭背几十年了，想提高税率，就是向大部分人动刀子。

谈何容易？

最重要的是，富豪们不听朝廷指挥。

汉武帝的理想需要很多钱来买单，买到国库都空虚了，理想依然迟迟不能实现。朝廷多次号召：“国家有困难，需要大家捐款。”

表面上，富豪们说的大义凛然，好像能立刻为国献身；

实际上，他们都把财富转移到大山里，不让朝廷发现。

甚至跟匈奴人私下联系，希望他们早日南下中原，自己去当带路党。

你们这么做，真当朝廷眼瞎啊？？？朝廷让你们致富，你们却不顾朝廷的困难，对得起曾经上过的思想品德课嘛？？？

他们还兼并土地、收买黑社会，让汉朝的基层组织成为摆设，政令不到居委会。

这时候的富豪们，依然以为自己是国家的主人。

他们哪里知道，自己不过是朝廷饲养的羊群。

听话的，每天有青草吃；不服的，鬼头大刀时刻准备着。

四、

汉武帝绝对不能容忍，自己为国家的千秋伟业奋斗，商人却在拖后腿。

公元前120年，时机终于成熟了。

曾经权倾朝野的窦婴、田蚡被斗垮了；

强敌匈奴也被打成游击队，每天看草原数星星；

西方开辟了丝绸之路，东、南方叫嚣的小家伙，也跪下叫大哥。

内外无强敌，汉武帝的威望空前提高，正好趁机收拾国家的蛀虫。在他的支持下，桑弘羊推出一系列的方案：

算缗、告缗、盐铁官营、平准均输、酒榷......

如果看得有点晕，那就用一句话来概括吧：对普通工商业征收重税，对重点工商业实行国营。如果交税数额不实，则没收全部财产。

这些政策一发布，商人们彻底傻眼。

昨天还能灯红酒绿的挥霍人生，今天就有官员来接收产业，一夜回到解放前。

以前还可以偷税漏税，以后利润全部归国库，也就不需要收税了。

这些在所有人看来都是“国进民退”的政策，却让汉朝迅速摆脱经济危机，恢复到大国应有的地位，GDP却直逼“文景盛世。”

而在地方上，社会风气也迅速净化，大有“民心淳朴”的样子。

汉武帝亲手指定的经济政策，从朝廷的角度来看，大获成功。

五、

那么，“国进民退”就比“无为而治”优越喽？

恐怕也未必。

垄断会造成腐败，这是第一条铁律。

把持盐铁、酒、粮食经营的官员，将会在自己的管理范围内，获得极大的权利。如果不能把权力换成利益，那还当汉朝的官干啥，你四不四傻？

于是，在官员眼中很普通的盐、粮食，都能在物质生活缺乏的民间，换取到难以想象的利益。

那时候，在老百姓的眼中，销售员都是一个很高大上的职业，商业官员的地位可想而知。

甚至，桑弘羊都提出让自己的儿子接班，担任下一任“经济沙皇。”

经济不流通，造成了汉朝的民生凋敝。

在“无为而治”的时代，农民在种田之余，还可以挣点外快改善生活。现在工商业要交重税，估计还没赚到钱，就得把老本赔进去。

所有的农民，只能在农村的广阔天地中修地球，希望老天赏脸，能多攒点粮食好填饱肚子。

没有利润，也挫伤了商人的积极性。

既然赚不到钱，还做什么生意，凑合着混日子得了。

原本在长安能吃到的东海鱼虾，现在没有了；

江苏、湖南的羊肉市场，也倒闭了；

北方更没不到新鲜的南方水果，嘴里淡出鸟来。

文景年代软弱而繁华的盛世，

武帝年间强硬而凋敝的盛世，

如果是你，会怎么选？可惜的是，你根本没有选择的机会，生活在哪个时代，全靠命。

这就是汉朝不可避免的国运，

这也是汉人摆脱不了的命运。

六、

“盐铁官营”实行了40年，用老百姓的幸福生活为代价，实现了汉武帝的梦想，也帮助汉朝渡过了最困难的关口。

这也是“国进民退”的意义：普罗大众必须牺牲自己的幸福生活，为国家的进步甚至失败来买单。

如果“国进”成功，“民退”还能得到补偿。

比如汉朝，公元前80年的“盐铁之议”取消酒类专卖，和部分铁器专卖，从此以后，“昭宣中兴”的大门打开。

如果“国进”失败，民就真的白退了。

比如宋朝，“王安石变法”失败后，就再也没有改变的机会。50年后，女真人骑兵南下，“靖康耻”来了。

历史学家黄仁宇说：

“中国历代从来没有藏富于民，而是以各种冠冕堂皇的理由竭力削弱民间，让中国始终无法摆脱农业国的身份。反过来，这种人身控制，也让集权越发稳固。”

可历史就像一条长河，不论在平原上缓缓而去，还是在陡峭山崖间激荡，都不是长河自身的本意。

而在于它经过的地形，是松软的平原还是落差千丈的悬崖。

每个人都是长河中的一滴水珠，无论贫穷或富贵、商人或农民，只能随着队伍滚滚向前。它的悲喜、眼泪，又有谁会在乎呢？

但无论在平原还是悬崖，走好属于自己的每一段路，就是对自己的最大的负责。