​湘军帮助清廷平定太平天国之后，名声大振，一时中外无人不称湘军强。

清廷一遇大战事便把湘军作为王牌，从平捻军到平苗民义军，再到中法、中日战争都缺不了湘军。当然，还有今天小编给大家讲湘军应对八国联军侵华战争的这段事迹。

1900年夏，八国联军杀向北京，慈禧太后令湘军火速北上勤王。湖南布政使锡良在湖广总督张之洞的督促下，和连镇总兵方友升、统领刘光才一起率领湘军劲字五营、武功五营与忠毅军五营，共计十五营约八千余人开赴北京。

但是当他们到达河北时，吓破胆的慈禧太后带着清廷已经狂逃山西大同了，慈禧下了几道谕旨令湘军快去山西保驾，挡住八国联军的追击。不久锡良接任山西巡抚，于是方友升与刘光才二人开始统领勤王的湘军。

八国联军攻陷了北京，但法国与德国还不死心，继续追击慈禧，进攻山西。11月20日，由十六名骑兵与九十名步兵组成的法军一部进攻山西的门户井陉东天门。

刘光才早就列好了阵势，只等它们来犯。然而清廷求和开始了，命令湘军不能打法军，害怕反击会激怒联军，导致它们不答应和谈。

其实这只是清廷的一厢情愿，没过几天法军便炮轰湘军，一名湘军去说理也是被一枪爆头。湘军忍无可忍，但和谈的李鸿章与庆亲王一遍又一遍勒令不准还手。

终于有一部湘军违令还击了法军，杀了十来个法国鬼子。于是李鸿章与庆亲王痛斥湘军，命令湘军撤走，还撤了锡良的职来讨好和安慰法军。

受气的湘军只好退往固关、娘子关。法军又开始蹂躏李鸿章和庆亲王了，说要和德国军队一起前往山西看看那湘军真的撤走了没有，这两人完全软骨头拜倒了，不但答应了这个奇葩要求，还命沿途地方政府态度和服务都要非常好。

于是两千德法联军大摇大摆的在山西耀武扬威。湘军只好受清廷严令一忍再忍，一退再退，最后被德法联军赶出了固关与娘子关，当然也被赶出了山西。

可悲湘军，奔袭千里北上勤王，人员和物质方面损失也许不算大，但估计精神损失有无穷大。湘军的精神差不多已经死了，当然不是战死的，而是受屈辱气死的。

于是很多湘军彻底看透了清王朝的腐朽，深知只有推翻它才能够挽救中国，于是纷纷走上从扶清到灭清的转变之路，加入到革命的阵营之中。