公元705年，一代女皇武则天病逝。从这个时候到其孙李隆基登基的712年，七年间李唐王朝政权更迭频繁，可谓“你方唱罢我登场”。打虎亲兄弟，上阵父子兵，在这部以政变为主线的系列剧中，李显、李旦兄弟俩，李旦、李隆基父子俩先后登场，最终，“睿智”的唐睿宗技高一筹，父子俩一道挫败对手。

武则天与高宗育有四子一女，长子李弘二十几岁猝死于太子位，是唐朝第一位被追封为皇帝的太子。二子李贤因谋逆罪被废为庶人，流放巴州，后被逼自尽。于是，三子李显被立为皇太子，并于高宗病逝的683年承继大统。

彼时，皇太后武则天临朝称制，年轻气盛的中宗不顾众人反对，把自己岳父破格封王，并想要擢升为侍中，同时口出狂言：“我以天下给韦玄贞也无不可，还吝惜一侍中吗？”就这样，皇位还没坐够俩月的李显被废为庐陵王，贬出长安，开始了与韦妃相依为命长达十四年的流放生涯。

与几个哥哥相比，武则天最小的儿子的李旦就内敛低调的多。同样生于帝王家，同样生活在母亲庞大的身影下，李旦真正做到了知母莫若子。接替哥哥李显“出任”皇帝，在随后七年的傀儡皇帝生涯中战战兢兢，如履薄冰，顺利通过了太后的多次试探和考验。

李旦在位期间，英国公徐敬业于扬州起事，来势汹汹的叛军转眼间被母亲派的30万大军打的落花流水。看着这一切，李旦也不敢在心中质疑“今日之域中，竟是谁家之天下！”了。690年，关中百姓近千人上表朝廷请武则天称帝。聪明的李旦主动让位，上表请母后称帝，并求赐武姓。是年九月，67岁的武则天“勉为其难”正式称帝，改唐为周。皇帝李旦被降为皇嗣，赐姓武氏，迁居东宫，礼仪比照皇太子规格，一头雾水的皇太子李成器也跟着“官降一级”，从'皇子'降为'皇孙'。

705年，宰相张柬之等发动“神龙政变”，武则天被迫禅位于李显。当时，李旦统率禁军捕获二张党羽，因功被拜为太尉，并加号安国相王。不久，李旦又主动让位辞去太尉之职。当中宗欲立李旦为皇太弟时，又被其婉言拒绝。

710年，唐中宗驾崩。韦皇后立温王李重茂为皇帝，改元唐隆，以皇太后的身份临朝摄政，开启“韦后之乱”。韦氏欲效仿婆婆篡夺李唐江山，关键时刻，李旦第三子李隆基联手姑妈抢先发动“唐隆政变”，彻底诛杀韦氏一党，即位不足一个月的李重茂迫于形势，让位于叔父李旦。经过一番“推辞”，睿宗第二次坐上皇位。

有其父必有其子，作为睿宗嫡长子的李成器高风亮节，以“国家安则先嫡长，国家危则先有功”为由，辞让太子之位。就这样，三子李隆基被立为太子。“李三郎”英武果敢，政治势力日益增长，而姑妈太平公主也非善茬。很快，昔日的“盟友”逐渐成为敌人，姑侄俩开始了一场场博弈。

712年，一生睿智的睿宗第三次主动让位，太子李隆基承继大统，李旦不问政事，颐养天年。次年，“李三郎”故伎重演，抢先发动“先天政变”，一举铲杀太平公主党羽，将姑妈赐死于家中。这一年，为表明自己再创唐朝伟业的决心，李隆基改年号为开元，正式拉开了“开元盛世”的序幕。

“三让江山”，李旦远离斗争漩涡以求自保的策略不可谓不高超，李唐皇权血脉就这样转到他这一支。看来，“睿宗”这一庙号对他再适合不过了。无怪乎在《新唐书》里对他有这样高的评价：“盖自高祖以来，三逊于位以授其子，而独睿宗上畏天戒，发于诚心。