乾隆还在做皇子时（值雍正朝），有一次进后宫面圣，他从雍正帝的一个妃子身边经过，见这为后妃长得可人，并正对着镜子梳理装扮，年近20岁的乾隆处于好奇和恶作剧的心理，从后面捂住她的双眼。当时的乾隆只是出于好玩，并不是对妃子有非分之想。不想那妃子一时惊慌，竟用梳子向后击去，正好打在乾隆的额头上，留下一个小小的伤痕。次日，乾隆去向母后请安，皇后（雍正帝）见乾隆额头上有一伤痕，再三盘问之下，乾隆道出实情。乾隆的母亲听后非常生气，怀疑是妃子故意勾引乾隆，便下令将妃子赐死。乾隆本想向母亲求情，无奈其母亲盛怒之下也不好开口。等乾隆再回头来说这件事情的时候，那妃子已经上吊自杀。乾隆帝自然非常愧疚，以为是自己一个小小的玩笑竟然要了那妃子的性命，他赶到妃子的尸体旁，用手粘了朱砂在妃子的脖子上点了一个印记，便许愿是他害了她，要是来世有缘的话，一定厚报她。

无巧不成书，乾隆朝中期，一日乾隆去圆明园，中午很热，于是内务府急派人送来皇盖。送皇盖的人正是和绅，当和绅俯身请安时，乾隆帝竟然发现和绅脖子里长了一颗朱胎记。当和绅抬起头来的时候，乾隆更加惊讶，竟然觉得眼前的少年和20年前被他一个小小的玩笑而害死的妃子出奇的像，于是，乾隆便认定和绅便是那妃子的脱身，乾隆对和绅更是带着一种赎罪的心理百加呵护，倍加怜爱。这是乾隆宠信和绅的一个原因。

乾隆四十五年，和珅30岁，高宗把年仅5岁的他最疼爱的最小的公主许配给了和珅的儿子丰绅殷德，丰绅殷德也是乾隆赐名。说她是乾隆最宠爱的女儿，因为乾隆曾对她说“汝若为皇子，朕必立汝为储也”，并且在公主13岁的时候破格封为“固伦公主”，相当于亲王级别，而这种殊荣只有皇后所生的公主才有，她本应授封为“和硕公主”，仅仅相当于郡王的品级。乾隆54年，公主15岁时与丰绅殷德完婚。从此两人成了儿女亲家。

史料记载，和珅是个地地道道的美男子，玉树临风，脸庞白皙，行动敏捷，举止端庄，言语诙谐。，而且还是一个聪明绝顶、出口成章、处事机敏的干练之才，而且以最会理财、敛财专长。例如：在他任内务府总管之前，这个主管皇家事务的机构经常入不敷出，常常亏空，和绅做了总管之后，内务府不仅不亏空，而且还略有盈余；他不仅善于从各省封疆大吏、盐政织造、及富商大贾那里聚敛钱财献给皇上，而且还首倡在朝廷施行“议罪银”，收入所得，全部并入内务府特别收入，以满足乾隆骄奢淫逸和好事铺张的生活需要，这点深得乾隆皇帝嘉许。乾隆自称儒雅皇帝，和绅相貌俊俏且精通满汉蒙藏四种语文，平时巧答应对、处理政务干练决断，都甚和乾隆心思，是乾隆晚年不可多得的助手。

内务府负责宫廷服用、食物、武装守备等方面的事务。和珅作内务府的负责官员，为了支付宫廷庞大的开销，便以为皇帝、皇后、太子、公主等过生日为名，对各级官吏和富商进行大肆搜括，和珅本人则借机揩油。各地朝贡的礼品都得首先经过和珅这一关，和珅私自侵吞了贡品的十之九。他家所藏的一颗大珠比乾隆御用的冠顶还大。至于户部、内务府的大宗钱财更是由和珅任意支用，几乎无账可查。乾隆对此也从不过问。乾隆五十五年 (公元1790年)，有一次和珅在宫门外遇见兵部尚书孙士毅，问他手中所持何物。孙出示了一只由大如雀卵的明珠雕琢而成的鼻烟壶，和珅爱不释手，要求孙转赠给他。孙告诉他此壶早已奏闻皇帝。没过几天，孙进奉的那只壶就到了和珅手里。原来，大凡大臣贡品，乾隆只收一二件，余下的都被和珅占有了。不通过和绅而直接进献的贡品，和珅出人宫中也可以随手取得。乾隆对和绅的宠爱到了无以复加的地步。

和绅府占地面积很大，其后花园的面积绝对赛过皇家园林。类似城墙的和绅府外墙在建造的时候都是夹层的，里面储藏的全是黄金。后花园的面积很大，导游说是皇家园林的二倍，由此可以想见这巨贪是何等的富有。康熙所写“福”字，令孝庄的病神奇而愈，于是被奉为国宝密封于国库之中。后被和珅神不知鬼不觉得藏于府中假山之中。乾隆时常驾临和府，有时夜不归宿，与和绅“君臣同榻”。

纪连海的《正说清朝二十四臣》之纪晓岚就说乾隆喜欢英俊的大臣！