公元1127年金兵俘虏着宋徽宗、宋钦宗二位大宋皇帝绝尘“北狩”，幸免遇难的宋徽宗之子赵构落荒南逃，在众文武大臣的拥护下在南京应天府即位称帝，因是在江南建立的政权，史称南宋。

南宋开国皇帝赵构即位之初，迫于“靖康之耻”的压力也曾任用主战派李纲为相，但旋即在投降派汪伯彦、黄潜善等人的撺掇之下，罢黜李纲。其实赵构本人面对来势汹汹的金兵，早已吓破了胆，想想老爹和老哥已经随金人去打猎了，说好听点是打猎，其实只是被猎而已。想想都害怕，而且大多数臣子们也贪生怕死，于是继续夹着尾巴南逃。1127年十月赵构放弃应天府逃往扬州，到扬州后不是痛定思痛，卧薪尝胆以图恢复中原，报仇雪恨，而是对金一味媚降，朝内任用大批骄奢谄媚的宦官，这些宦官利用皇帝的宠信，提拔与他们交好的官员，打压不识趣的异己，赵构这些败政引起一些将领的不满。于是在1129年，将领苗傅和刘正彦发动兵变，以清君侧为名，杀死一批宦官和一些因宦官而得势的官员，并逼迫高宗赵构退位，史称“苗刘兵变”

赵构一生之中只有一个儿子就是赵旉，赵构还有五个女儿在靖康之变时都被金兵掳走都死在北狩途中。于是赵构对于这个仅存的孩子赵旉格外疼爱，出生后不久就立为太子。这次苗傅和刘正彦兵变知道如果赵构还是皇帝，兵变后会被秋后算账，于是苗刘二人要求赵旉登基，隆裕太后垂帘听政。赵构无奈只好禅位给自己刚刚两岁的儿子，赵旉只做了26天的皇帝兵变就被平复，赵构复位，赵旉又做回了太子。不过对于是皇帝还是太子尚属婴儿的赵旉全然不知，想是赵旉的富贵荣华在二岁时已经享尽，兵变平复几个月后，赵旉得了疟疾，在行宫治病时，一个宫女不小心将炉子绊倒，发出一声巨响，可怜小小赵旉被惊吓致死。赵构伤心欲绝，哭了三天三夜，将宫女和保姆一并处死。由于赵构在南逃时，天天胆战心惊，精神高度紧张，致使他丧失了生育能力。之后赵构再未生下一男半女，后来只好将皇位传给过继的儿子宋孝宗。

后宋韩林儿追谥赵旉为“宋简宗靖文元懿殇孝皇帝”。由于他在位时间极短，又是幼君当政，还是傀儡皇帝，史家大多不承认这位宋朝皇帝。