郑嘉颖（左）与颖儿在《英雄》演绎一段痴情爱恋。

郑嘉颖是比较早进军中国大陆市场取得显著成绩的港星。他2011年参与电视剧《步步惊心》因深情的八阿哥累积广大的知名度，接着再接再厉，拍了《深宫谍影》《叶问》《滚滚红尘》和《英雄》，靠英俊帅气的古装扮相，打开中国大陆市场。

他在《英雄》里演春秋时期的吴王夫差，在伍子胥的辅佐下，打败越国，却没有杀死越王勾践（谢天华饰），过后勾践在范蠡（朱孝天饰）的指点下，入吴为囚，以卑躬屈膝的姿态赢得再生的机会。同时，西施（颖儿饰）之父战死沙场，范蠡搭救西施后，两人相知相恋。

为助勾践复国，范蠡忍痛割爱把西施献给吴国，西施为成全范蠡英雄之志，进入吴宫，逐渐取得夫差宠爱。夫差为西施大兴土木，并北上伐齐，而范蠡倾力辅佐勾践这个亡国之君，一步步踏上复国之路。范蠡自己在失去西施后，被悔恨吞噬。他希望早日打败吴国，赢回西施，重新拥有自己的幸福。

夫差变情种，形象翻新

对于这段历史，后人一般赞扬勾践卧薪尝胆，忍辱负重的精神，夫差只是一个“背景人物”。本剧却颠覆了这个人物形象，让当初拍完港剧《怒火街头》想好好休息的郑嘉颖，看完剧本，不惜放弃难得的休假，答应接演全新形象的夫差。

中国媒体指出，本剧在不偏离历史的前提下，把更多的笔墨放在西施与夫差、勾践、范蠡三个男人的感情纠葛，整部剧通过爱情这个主题展现多面的人性。因此本剧不单从男人的视角解读历史，而是让女人主宰命运，并最终从女人的观照中，彰显出不同男人的高下丑恶。

在本剧中，吴王夫差博学多才，天性无拘无束，有像孩子的纯真世界观，又是一个情种，将女人视为天地间不可被玷污的精灵。他被历史和命运拉上帝王的宝座，也是他一生悲剧的起点。夫差具有帝王的高贵，却不具有帝王的阴险狡诈，富同情心，却被敌手利用。他与西施等几个女人都是真心相爱，却因为爱得太专情，成了自己致命的弱点。

谢天华演勾践，接近反派

郑嘉颖和谢天华在香港从未合作，这是首次合作。谢天华演越主勾践，性多狐疑，心机深沉，行事毒辣；感情木讷，不通儿女情，也从未赢得过女人的真爱。谢天华演活这个为复仇苟活，纠缠在权力与仇杀的漩涡当中的角色，他最终卧薪尝胆灭掉吴国，但人性和人生中应有的快乐也都被抹杀，剧情设定，显然把勾践推向反派边缘了。

有人赞《英雄》有新意，但也有网民批评，导演想从女人的角度重新审视历史，却没有完全伸展开来，导致全剧没有一个完整的人物塑造——夫差过于感情用事，看不见雄心抱负；勾践的冷静克制表现得有些虚假；范蠡不见其聪明才智；西施卸下间谍包袱，柔情似水，坚贞到底，行事也很勉强。不过整体来说，观众还是打了个不错的评分，被评为“2013年最不能错过的电视剧”之一。