近代中国是个大师辈出的时代，武术大师也多如牛毛。

但是，痛彻心扉的甲午战争、耻辱之极的八国联军侵华、艰苦卓绝的抗日战争中，为何极少见到武术高手痛杀侵略者的事迹？

传统武术就是技击术，注重实战能力，那时的武术家凭的是师授，靠的是苦练。比如形意拳光一个站桩就要练一辈子；练扎大枪每天空扎500下，两年后才开始学下一个技法。

民国武术

民国的武术名家，如霍元甲、孙禄堂、李景林、李书文、尚云祥、张策、杜心五、刘百川、李尧臣、韩慕侠、吕紫剑、王子平等等，都有真功夫，否则地方军阀、军队长官也不是白痴，不会重金聘请他们当武术教练。

单打独斗，民间的中国武术家打败外国人是常事。抗战期间，日本柔道、空手道高手泽井健一在北京与大成拳创始人王芗斋比武，连续三次被闪电打倒，心悦诚服拜师学艺，回到日本创立了“太气拳”，以实战中国拳法享誉日本，直到今天，日本各地“太气拳”的弟子多达30万之众，是日本第一拳术。

八国联军侵华

八国联军攻陷北京时，很多名气很大的武术家选择了躲避。比如形意拳大师李存义带弟子尚云祥等远赴山西避难。而拒绝离京的八卦掌一代大师程廷华，在街头与德国兵发生冲突，打倒数人后跳上房，却不巧辫子被房檐的瓦片卡住，被德国兵乱枪射死。

抗日战争期间

抗战期间，曾担任孙中山保镖的南北大侠杜心五，六十多岁时住在北京榆钱胡同。有一天，亲眼看到日军坦克辗死三个中国孩子，他义愤填膺却知道出手无用，愤慨的写下了“祖国沉沦堪痛哭，同胞应起拯危亡”的诗句。

真正为抗战出过力的武术大师，是李尧臣、韩慕侠等武术家，受抗日名将宋哲元、佟麟阁、张自忠之邀，训练二十九军的大刀队，传授战士们单刀的实战技法，功不可没。

集团战争和个人技击是两回事，不能怪中国的武术高手没作为。