在民间故事传说和影视作品中，纪晓岚被塑造成才华横溢、风流倜傥、幽默风趣的形象，屡屡以文采和诙谐嘲弄和珅，并且每次都能避开和珅的报复。尤其是张国立饰演的纪晓岚，聪明机智，有能力长得还帅。

但真实的历史中，纪晓岚有张国立演的那么帅吗？答案是否定的。纪晓岚才华横溢不假，但他的相貌却与风流倜傥的形象大相径庭。根据历史记载，纪晓岚不仅长得丑、高度近视、过于肥胖而且还口吃。

乾隆五十年（1785），大学士阿桂的姻亲海升殴打其妻吴雅氏致死，却谎报吴雅氏自缢身亡。乾隆派时任左都御史的纪晓岚前去验查，证明是自缢。

吴雅氏的弟弟不服，继续上告。乾隆又派阿桂、和珅复查，发现脖子上没有继痕。结果阿桂被罚俸5年，对于纪晓岚，乾隆说：“纪昀本系无用腐儒，原不足具事，况伊于刑名事件素非谙悉，且目系短视，于检验时未能详悉阅看。”

乾隆以纪晓岚不熟悉事务，又是近视为名为其开脱。既然是皇帝亲口所言，那么纪晓岚视力有问题应是确定无疑。这也由侧面可见，纪晓岚也只是有些才华，断案能力却是大打折扣的。

据说纪晓岚平时只吃猪肉，很少吃五谷杂粮，每顿动辄吃掉上10盘猪肉，肉吃得多，平常又多坐着看书，很少运动，因此他是个胖子也不足为奇了。

纪晓岚不仅是个近视眼、胖子，还患有口吃的毛病，嘉庆帝的老师、与纪晓岚交友数十年的朱琏曾写诗描述纪晓岚：河间宗伯姹，口吃善著书。沉浸四库间，提要万卷录。

如此说来，纪晓岚是个形象十分不堪的人，不过还不能就此下结论。封建社会里，选拔官员的标准是“身、言、书、判”，要想参加科举考试，最起码也要符合这四项标准。

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纪晓岚既然是进士出身，必然也会达到基本标准。而且他是以机智诙谐出名的，如果纪晓岚口吃得厉害，想来说话也不会令人发笑了。那为什么说纪晓岚貌丑口吃呢？这很有可能是相对其他官员而言的。

乾隆喜欢英俊的臣子，他身边的重臣和珅、董诰、福长安等都是有名的美男子，与他们一比，原本样貌平平的纪晓岚便属于“貌丑”一类的了。至于口吃的话可能是有，不过应该并不严重，要不然也不能入朝为官，与人争辩了。