唐朝武德九年六月初四庚申日（626年7月2日）由唐高祖李渊次子秦王李世民为首的秦王府集团在唐朝首都长安城（今陕西省西安市）太极宫的北宫门——玄武门附近发动的一次流血政变。历史上称为玄武门之便！

李世民杀死自己的长兄皇太子李建成和四弟齐王李元吉及二人诸子，成为皇太子并掌握京师兵权，不久之后李渊即为时势所迫而禅让，同年八月初九甲子日（阳历9月4日）世民继承帝位，是为唐太宗。

617年，李渊在太原起兵并很快占领隋朝京城大兴城（唐朝建立以后改名长安城），立隋恭帝为傀儡皇帝；据正史的说法，这一切都是次子李世民之功，因此李渊曾对世民说：“如果事业成功，那么天下都是你带来的，该立你为皇太子。”李世民拜谢并推辞。待到李渊被隋恭帝封为唐王，将领们也请求以世民为世子，李渊准备立他，世民坚辞才不受，改立长子李建成为世子。618年李渊建立唐朝，改元“武德”，以世子建成为太子，世民为秦王，元吉为齐王。

据《资治通鉴》记载：太子建成性情松缓惰慢，喜欢饮酒，贪恋女色，爱打猎；高祖第四子、齐王李元吉，常有过错；二人均不受高祖宠爱。世民功勋名望日增，高祖常常有意让他取代建成为太子，建成心中不安，于是与元吉共同谋划，并答应元吉在自己即位以后，立他为皇太弟，所以元吉倒向大哥建成，为建成尽死效力，他们各自交结建立自己的党羽，组成太子党，一起排挤世民。然而司马光在编写《资治通鉴》时，曾怀疑关于建成、元吉的史料真实性。司马光认为：建成、元吉虽然是顽愚之人，既然被世民所杀，关于他们的记载，也很可能被史官渲染、污蔑，真实性有待考证，不能尽信。

秦王世民一方也不甘示弱，随着李世民在外屡立战功，威望日高，李渊先后封他为司徒（三公之一）、尚书令（相当于宰相）、中书令（亦相当于宰相），乃至无可再封时，便创造了史无前例的天策上将之职授予他，位在诸王之上，在朝中的地位仅次于李渊和太子建成，且拥有众多支持者；秦王府内人才济济，与李世民的支持者们一起形成了秦王党，与太子党相抗衡。而李渊的优柔寡断，也使朝中政令相互冲突，加速了诸子的兵戎相见。不过现在很多历史学家怀疑高祖欲传位世民、建成谋害世民等传闻可能是李世民掌权后制造出来的，为的是使自己的政变和即位合法化。

可见当人遇见别人威胁到自己时是何种心情，今日的我们也值得一虑。