道光帝的“传贤”

游宇明

在中国的皇权体制中，立嫡长子为太子即所谓“传长”的做法延续了一千多年，到了清代，某些皇帝觉得嫡长子未必就是治国能力杰出的人，因此确立了“传贤不传长”的立储传统。然而，皇权下的“传贤”传得怎么样呢？

道光26年（1846年），65岁的道光帝自感身体一年不如一年，开始考虑秘密立储问题。道光帝一共生有九子，真正能选择的只有老四和老六。老大奕纬不爱学习，纨绔气非常重，24岁就死了。老二奕纲只到人世匆匆打了个转，告别人世时才两岁。老三活得更短，出生1个多月就夭折。老五奕誴相貌粗鄙、性情低俗，道光帝怎么看他怎么不顺眼。老七、七八、老九，大的7岁小的2岁，都是些小不点。老四奕詝、老六奕訢当年分别是16岁、15岁，充满青春活力，非常适合培养。

立储是件大事，道光帝决定对老四、老六好好测试一下，从中确定人选。第一次测试是叫诸皇子去南苑打猎。老六是个性情中人，到了猎场，只顾打得痛快，收获的飞禽走兽最多。老四却未发一矢。道光帝问老四：你为何呆着不动啊？老四就将老师事先教他的话搬了出来：“时方春和，鸟兽孳育，不忍伤生以干天和。且不想以弓马一技之长与诸弟相争也”。道光帝一听，仁慈啊！第一次测试，老四得了高分。接着道光帝又组织了第二次测试。他拿来两个盒子，一个是金制的，刻着龙，金光闪闪的；一个是木制的，刻着麒麟，黑漆漆的。道光帝让兄弟俩各挑一个。老四说：六弟先挑吧。见老四这样说，老六一点也不含糊地将金盒拿到手中，连句客气话都没有。道光帝再一次对老四另眼相看。第三次测试是道光29年进行的。当时道光帝已生重病，自觉不久于人世，他决定将二皇子召至床前，最后决定即位的人选。道光帝托付后事时，老六说话滔滔不绝，好象立志要拿演讲比赛冠军似的；老四只是一个劲地哭泣，言辞之间对父亲的即将离去充满不舍，哭得道光也老泪纵横。最后结果是道光帝决定立老四奕詝为皇太子，老六奕訢为亲王。奕詝才质极其平庸，晚清众多丧权辱国的行为就是他当政时发生的。

要说道光帝不想在皇子中挑个优秀的人即位，是不客观的。他之所以反复测试两位儿子，说明其最初绝对无意指定谁做皇太子，然而，挑来挑去，他看中的却是善于政治投机的老四，恰恰遗漏了精明能干的老六。这是怎样一种选才的悲剧！

皇权体制不可能将真正的英才推上最高的权力龙椅。“传长”不用说了，皇帝的长子有贤能有不肖，此种传位方式本身就是脑残的人设计的。“传贤”呢，表面上似乎解决了将皇位传给不肖之人的可能，实际上根本不是这么一回事。第一，皇帝眼中的儿子们的贤能与不肖，只是他一个人的观感，未必代表真实的情况。比如道光帝的两个儿子，老六明显比老四能干得多，老六后来在洋务运动中可圈可点的表现，就是一种证明，但道光帝老是觉得老四比老六优秀。第二，皇位是一个融合着巨大权力和利益的东西，皇子们个个垂涎欲滴，那些才华横溢的皇子觉得自己能凭实力得到，也许不会去拍父皇的马屁；一些才能平庸的皇子知道凭正常手段无法胜出，可能搞歪门邪道，而老皇帝凭一人的力量很难察觉皇子们真实的心思，其结果是越善于政治投机的人越有可能获得皇位。

道光帝想“传贤”却传给不贤，既缘于其个人的无知，更由于皇权体制有着本质的基因缺损。