公元229年，秦将王翦讨伐赵国。赵国君臣十分恐惧，唯有大将军李牧不畏强秦，愿领兵抵御王翦。赵王大喜，授予李牧兵权，并派司马尚与他共同抵御秦军。李牧是鼎鼎有名的大将，因镇守边疆抗击匈奴有功而被封为武安君。所以，秦军一听李牧来抗击，吓得不敢出战，为此秦王很发愁。这时，有人献策用反问计可除掉李牧。秦王欣然应允，遂派人用重金收买赵王宠臣郭开，郭开是个贪财爱富的势利小人，专门陷害忠良。他见秦使送来黄灿灿的金子和白花花的银子，笑逐颜开，马上答应了对方的一切要求。几天后，他就在朝野上下散布流言蜚语，说什么：“李牧和司马尚四处招兵买马，图谋不轨！”又说：“李牧早存叛意，怨恨赵王不给封侯！”等等。

这些流言蜚语在大臣中间造成混乱，不久，又传到赵王耳朵里，使赵王对李牧产生了疑心。加之郭开又整天在赵王面前说三道四，挑拨离间，搬弄是非。结果，李牧出兵才两三个月就被调回。赵王任命赵葱和颜聚代替李牧为将，率兵御敌，李牧却被无端关押起来。身陷囹圄的李将军始终不知自己为什么被囚。一天，一个狱卒来给他送饭，李牧便向他打听自己到底犯了什么罪？狱卒看看左右没有人，就悄悄对他说：“不瞒将军你说，这是大王听信郭大夫诬蔑你的谗言，说你里通外国，犯了杀头的大罪呀！”说完，捂着脸哭了。李牧这才恍然大悟，长叹一声说：“知人知面不知心！我与他同朝共事这么多年，没想到他如此狠毒！”功勋赫赫的李牧将军就这样不明不白地被奸臣诬陷，含冤而死了。

第二年，王翦得知李牧已死，异常惊喜，急率秦军主力袭击赵国，赵葱等抵挡不住气势汹汹的秦军攻击，慌忙上阵迎战，不到一个时辰就败退下来，赵军顷刻之间大败，逃的逃、亡的亡。秦军乘胜前进，很快攻克赵都，俘虏了糊涂昏庸的赵王。