秦始皇称皇帝后，曾想他的大秦朝可以“二世三世至于万世”，然而“胡亥极愚...诛斯、去疾，任用赵高”，最终秦朝自公元前221年建立，到公元前207年灭亡，仅持续了14年，历经三任皇帝，可谓史上最短命的大一统王朝。

公元前210年，秦始皇出游南方病死沙丘宫平台，秘不发丧，在赵高与李斯的帮助下，秦始皇最小的儿子胡亥必死长兄扶苏和大将蒙恬，当上了秦朝的二世皇帝。继位后，胡亥担心大臣不服及兄弟争位，在赵高的劝说下，“杀大臣蒙毅等，公子十二人僇死咸阳市，十公主矺死於杜，财物入於县官，相连坐者不可胜数“。

胡亥幼年时曾跟赵高（时任中车府令）学习写字和狱律法令等事，当了皇帝后，对赵高更加宠信，封他为郎中令。胡亥自身贪图享乐，不愿管理政事，对说“既已临天下矣，欲悉耳目之所好，穷心志之所乐，以终吾年寿”，这正合赵高心意，从此讨好胡亥享乐，自己更大胆地专权，成为了秦朝实际的统治者。

李斯在秦灭六国时功劳显著，由于担心扶苏当了皇帝后不受恩宠，在赵高的威逼利诱下扶持胡亥即位，后来为了保有权势，李斯对胡亥、赵高更是曲意逢迎。一次胡亥向李斯询问如何才能“赐志广欲，长享天下而无害”，李斯便献出了独断专权、酷法治民的治国方法，”贤主者，必且能全道而行督责之术者也...是故主独制於天下而无所制也。能穷乐之极矣'。即便如此，赵高为独揽大权，依然不放过李斯，编造证据陷害。胡亥即位第二年，李斯被以处以当时最残忍的“具五刑”而死：黥面（在脸上刺字）、劓（即割鼻子）、砍断左右脚、腰斩（拦腰斩断），醢（音海，剁成肉酱），其家人也被一桶处死。

除掉了李斯，秦二世又只顾享乐，赵高就从此就更是独断专行。有一次赵高弄来一只鹿作为礼物献给胡亥，说这是一匹好马，在场的大臣们害怕赵高的权势，很多人便随声附和着说是马，个别说是鹿的大臣后来被赵高一律找借口杀死了，这就是指鹿为马的故事。

胡亥为图享乐，征发全国的农夫修造阿房宫和骊山墓地，调发五万士卒来京城咸阳守卫，同时让各地向咸阳供给粮草，而且禁止运粮草的人在路上吃咸阳周围三百里以内的粮食，必须自己带粮食。除了常年的无偿劳役外，农民的赋税负担也日益加重，导致全国各地农民起义不断，秦朝政局在短短一两年间就已经是风雨飘摇。胡亥身在宫中，不理政事，也只喜欢听天下太平的好话，前来禀告农民“造反”的都被知罪了。公元前207年，西楚霸王项羽在巨鹿之战中破釜沉舟，以少胜多，大败秦将章邯、王离所率的四十万秦军主力，章邯向胡亥求救兵增援，又被赵高猜疑拒绝发兵，走投无路的章邯最终投降了项羽。章邯投降之后，秦的军队更是不堪一击，秦朝社稷危在旦夕。

秦军大败、章邯投降，胡亥才突然醒悟，开始对赵高不满，赵高也暗生谋乱之心。公元前207年九月，赵高命手下士兵装扮成山东农民军攻打望夷宫，捉住了胡亥，迫其自杀。胡亥死后，赵高本想称帝，无奈大臣们不支持，只得立胡亥的侄子子婴，但又以当时各地纷乱，秦国实际统治区域远不如此前，不够称皇帝的资格，因此称子婴为秦王，史称秦三世。子婴对赵高早有不满，又知赵高素有野心，称王后假托生病，趁赵高前去看望时安排宦官韩谈杀死了赵高，诛灭三族，在咸阳城内示众。

公元前207年10月，子婴在位仅46天时，刘邦大军兵临咸阳，朝内大臣纷纷投降，子婴眼看大势已去，携妻儿自缚投降，秦朝灭亡。一个月后，项羽大军进入咸阳，“杀子婴及秦诸公子宗族。遂屠咸阳，烧其宫室，虏其子女，收其珍宝货财，诸侯共分之”。

2018年7月25号