最近所记的小文名为古代那些皇帝们，实际自三皇五帝至夏商周的各代统治者，都是称为皇、帝、王、公等，皇帝之名源于秦朝开国之主秦始皇嬴政。嬴政，出生于公元前259年，父亲是秦庄襄王，13岁继承王位，22岁亲理朝政，内平谋乱，外灭六国，39岁统一中国，完成了华夏民族的大一统，建立了中国第一个以汉族为主体统一的中央集权的强大国家秦朝。嬴政认为自己“德兼三皇、功盖五帝”，“号曰皇帝”，”自称曰朕“，命为‘制’，令为‘诏’，他自命为“始皇帝”，设想“後世以计数，二世三世至于万世，传之无穷”。公元前210年嬴政逝世，秦朝此后也仅传承了二世就被刘邦所灭，后世称其为秦始皇。

1.少年平乱

秦始皇的父亲秦庄襄王本名异人，早年曾在赵国邯郸作质子，卫国大商人吕不韦认为异人“奇货可居”，决定进行一次政治赌博。在吕不韦的支持下，公元前249年，异人继承秦国帝位，前247年逝世并传位给嬴政。嬴政即位时由于年少，尊吕不韦为仲父，国政皆由吕不韦把持。吕不韦曾与太后赵姬（嬴政母亲）偷情，后来怕事情败露，将门客嫪毐献给太后。嫪毐在太后的支持下，势力日长，仅次于吕不韦。公元前238年，嫪毐在雍城谋叛，被嬴政挫败，嫪毐被车裂；次年，吕不韦被免职放逐到巴蜀，后来饮毒酒自杀。

2.统一六国

吕不韦是卫国人，祸乱秦国，在国内诸贵族劝说下，嬴政下了《逐客书》，本意驱逐六国食客，但被李斯的《谏逐客书》所劝阻。在尉缭（大梁国）、李斯（楚国）等人的协助下，嬴政制定了“灭诸侯，成帝业，为天下一统”的策略，具体是：笼络燕齐，稳住魏楚，消灭韩赵；远交近攻，逐个击破。公元前230年，秦灭韩；前229年，灭赵；前225年，灭魏；前223年，灭楚；前222年，灭燕；前221年，灭齐。

统一六国后，秦始皇又先后于前219年、214年、210年进攻百越（浙江、福建、广东、广西地区），将岭南纳入了秦朝的版图。经过多年征伐，秦的疆域空前辽阔，“南至北向户，北据河为塞，并阴山至辽东”，成为当时世界上最大的国家。

3.开创帝制

秦始皇称帝后，继续执行孝公变法以来商鞅的法家政策，加强君主专制，削弱旧贵族势力。秦始皇废除了周时的分封制，建立了一套自中央到地方的郡县制和官僚制，定咸阳（陕西咸阳市秦都区）为首都。中央政府最高的官僚是丞相、御史大夫和太尉，亦称“三公”。地方郡的长官为守，县的长官为令。郡县制初步打破了血缘关系的宗法制，封建制、官僚制则代替了贵族的世袭制。

为了巩固政权，秦始皇还实行了一系列的政策，主要是：统一货币和度量衡；统一文字；修筑长城、驰道和直道；强迫迁徙六国富民和平民。

后世正统帝王凭证的传国玉玺据说就是由李斯奉始皇帝之命，用和氏璧镌刻而成，正面刻有李斯所书“受命于天，既寿永昌”八篆字，以作为“皇权天授、正统合法”之信物。

4.焚书坑儒

公元前213年，博士齐人淳于越反对当时实行的郡县制，要求根据古制，分封子弟。丞相李斯加以驳斥，并主张禁止百姓以古非今，以私学诽谤朝政。秦始皇采纳李斯的建议，下令焚烧《秦记》以外的列国史记，对不属于博士馆的私藏《诗》、《书》等也限期交出烧毁；有敢谈论《诗》、《书》的处死，以古非今的灭族；禁止私学，想学法令的人要以官吏为师。此即为“焚书”。

公元前212年，方士卢生、侯生非议秦始皇刚戾自用，贪恋权势，并携带求仙用的巨资出逃。秦始皇知道后大怒，故而迁怒于方士，下令在京城搜查审讯，方士们为免除自己的罪过，互相告发，后来发现有四百六十多人触犯法禁，被下令全部在咸阳活埋。此即为坑儒，实际应当是坑方士。

5.巡游求仙

公元前219至前215年，秦始皇连续到东方沿海，江淮流域以及北边等地巡游，所到之处，无不刻石颂其功德。到了后期，秦始皇迷恋长生不死之术，听说海上有蓬莱、方丈、瀛洲三岛，是神仙居住的地方，有“不死之药”，服后便可“长生不老”，便派众多方士四处寻仙求药。由于羡慕神仙这人，秦始皇对外就自称为“真人”，不再称“朕”。

秦始皇想要长生不死的神仙，可惜最终只活了49岁。公元前210年，秦始皇死于他第五次东巡途中的沙丘宫（今邢台广宗）。秦始皇死后，赵高和李斯假造秦始皇发布诏书，由胡亥继承皇位，还以秦始皇的名义指责扶苏为子不孝、蒙恬为臣不忠，让他们自杀，得知二人死后日夜兼程，迅速返回咸阳。

为了继续欺骗臣民，车队不敢捷径回咸阳，而是摆出继续出巡的架势，绕道回咸阳。由于暑天高温，秦始皇的尸体已经腐烂发臭。为遮人耳目，胡亥一行命人买了许多鲍鱼装在车上，鲍鱼的味道掩盖了尸体的腐臭味，迷惑了大家。胡亥回到咸阳后继承了皇帝之位，为秦二世。