“曹冲称象”的故事妇孺皆知，都知道其聪明无比，小小年纪就实践了现代物理学上的浮力原理。面对吴大帝孙权送的大象，喜欢熟妇人又好奇的政治家诗人曹操很想知道其重量，可惜手下能人贤士虽多，都无法解决。记得木旦鸠兹读中学时，老师也曾进行启发式提问，大多数想到用磅秤，有几个调皮同学张口就来：杀掉。结果被老师一顿臭骂。

再看看人家，才五六岁孩童，却能在不杀死也无现代化称量工具的前提下，想出把象放船中，记录水痕处，然后把石头一块一块搬进去，直到水平面到船水痕处为止，实在让人惊叹其才思敏捷。

可惜这么聪明的曹冲却在13岁就死了，死时，曹操对曹丕说，“此我之不幸，而汝曹之幸也。”曹丕登基为帝后，也曾感慨说，“要是我弟弟曹冲在，我很难有天下。”

曹操因其过早夭亡，伤心无比，特意为曹冲匹配了现在北方流行的“阴婚”，即让死去的甄氏女儿与其合葬，赠骑都尉印绶，命宛侯曹据之子曹琮为其继子，延续其香火。

那么曹冲到底是怎么死的呢？先来看其死亡的时间，据史料记载，其死亡的时间发生在建安十三年，即公元208年，那年冬天发生了著名的赤壁之战。这场战争的胜负历史上有多种解释，刘备一方认为孙刘联军，诸葛亮借东风。孙权方面，更多是周郎火攻，黄盖诈降书。

但曹魏方面却认为水土不服以及瘟疫，在正史《三国志·吴书·周瑜传》中，曹操战后给孙权写了封信，“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。”也就是说，那年中国大地上爆发了瘟疫。

既然是瘟疫，那么北方很多随曹操南下的士兵，或多或少都会有感染。当曹操溃退许昌城郊外，聪明乖巧少年曹冲，肯定想到亲自去迎接并安慰老曹。

综上，木旦鸠兹认为，曹冲的死，其实是和那场爆发的瘟疫有直接的关系，毕竟小小年纪，身子弱，一旦感染到，在当时医疗条件下，基本就结束了。