吴王看了《孙子兵法》，觉得是一本难得的好书。于是把孙武请来，当面请教。吴王问：”我国国土面积小，人口少，兵微将寡，怎样才能做到扩军强国，免受强国侵略？“孙武说”：“我的兵法十三篇，不仅能够指导战役战争。在兵源匮乏时，还可以征用女兵。”“古往今来，从来没有听说过女子能上战场，”武王表示怀疑。“国君如果不信，现在就可以试验。如果不成功，敢当欺君之罪。”“征兵并非一时半刻能完成的，何况是女兵。”“现在只是做试验。如果国君舍得割爱，暂时可以从后宫中调拨宫女充任，加以训练，根据训练效果再决定。”“没有问题。让我亲眼看看你的军事天才。”于是从后宫调拨300名宫女归孙武调遣。吴王问：“寡人宠爱的左姬右姬，可否让她们担任领导，过过官瘾？”“当然可以。不过练兵要从实战出发，从难要求，从严要求，纪律森严，赏罚分明，令行禁止。如有违犯军令者，臣作为统帅，当罚则罚，当杀则杀。君王割舍得了吗？”“寡人现在就赐你尚方宝剑，违令者你尽可全权处置。”

孙武

孙武把宫女分成两队，左姬掌左队，右姬掌右队。队以下设总，总以下设伍。分别任命了总长和伍长。另外还设立监军执法等。

训练开始，首先公布了军事纪律、注意事项、安全守则以及训练必须达到的目标。然后教授格斗技法。下令：“鼓声一响，各队整队，鼓声再响，左队向右转，右队向左转，鼓响三通，两队军士各持剑作一对一格斗。锣声响起收兵。”

吴王坐在楼上观摩，见娘子军全副武装，左手拿盾，右手持剑。两宠姬一身戎装，威风凛凛，满心欢喜。

一鼓过后，两名队长并未整队号令，众女兵或掩口嘻笑，或交头接耳。孙武喝令：“各队队长必须尽职尽责，列队操练。约束不明，军令不行，责任在队长。请两位队长从速整队，尊令行事。”

古代娘子军

二鼓响过，左右两队队长仍无动于衷，并不发号施令，女兵仍有立有坐，参差不齐，不成队列。孙武再次申斥，喝令整队。

三通鼓罢，两队长依然我行我素，众女嘻笑如常，莺声燕语，斜倚歪站，毫不在意，仿佛在戏台下观赏演出。孙武两眼圆瞪，大发雷霆：“监军执法吏何在？”“有。”“军士不听军令，依法敢当何罪？”“依法当斩！”“指挥不灵，罪在队长，速将两名队长斩首示众。”

左右尊令将两名队长捆绑起来，准备行刑。

武王见状大惊失色，急令传谕：“寡人已知武将军用兵之神。但两姬乃寡人心头之肉。无此二人，则寡人食不甘味，寝不安席。请看寡人薄面，免其死罪。”

孙武说：“军队乃国家基石，基石不固，则国家可危。纪律涣散，不尊军令，士气不振，身无武功，兵无斗志，则无以抵抗侵略，保卫国家。臣下早已三令五申，奈二队长置若罔闻。况事先已获君王恩准，有尚方宝剑在此，断不可徇情以坏国之基石。左右与我斩讫报来！”

众宫女见两宠姬瞬间丧命，无不战栗，诚惶诚恐。经此一斩，全军凛然，认真练兵，一招一式，中规中矩。俨然一支威武之师。