古人讲究“不孝有三无后为大”，尽管这话一开始并不是指要生下孩子作为继承人，但经过历史流传下来，大家都理解为这个意思了，清朝作为中国最后一个朝代，也深受这种思想影响。

古代皇帝拥有至高无上的权利，其他方面不用多说，就说后宫佳丽都无人能比，有些皇帝后宫女子更多，三宫六院都装不下，不过这些女子大多数是被当成生育工具，从而被选入后宫的。

在这一点上，清朝跟其他朝代一样，每年都会通过“选秀”活动从外界吸纳新的女子进后宫，比如鼎鼎大名的慈禧就是以秀女身份被选入宫的，不够清朝有个比较奇怪的现象，进入中原后的10个皇帝中，他们的子嗣逐届在减少。

清朝皇帝子嗣做多的是康熙，根据史料记载他一共生下35个儿子，女儿则无法统计，但在康熙皇帝之后，再也没有这样“有能力”的皇帝了，这是为什么呢？

细看清朝皇室子嗣一蹶不振的情况，主要是从咸丰皇帝开始，除了慈禧之外，咸丰当时也还有许多嫔妃，他第一成亲是在十多岁，去世时才31岁，也就是所他有十多年时间进行造人工程。

可结果完全令人不满意，咸丰直到25岁才生下同治帝，此后也就再没有子嗣了，一根独苗而已，跟之前的皇帝相比，咸丰皇帝真是“太弱了”，要知道咸丰可有后宫三千佳丽，时间长达十多年啊！

后来同治继位后，这位皇帝连父亲都不如，史料称同治是个非常好色之人，但他不喜欢后宫的佳丽，偏偏要逃出宫找那“一双玉臂千人枕，一点朱唇万人尝”的妓女，结果染了一身病回来，年仅19岁就去世了。

后来的光绪帝跟同治一样，也是没有留下香火就去世，有人猜测这跟慈禧太后有关，但这只是猜测，不过站在慈禧太后的角度，她完全没必要断绝光绪帝的子嗣，这对她有什么好处呢？所以相信还是皇帝本是的问题。

光绪帝之后，中国最后一个皇帝溥仪上场，他一生也有过不少女子，可也没留下子嗣，关于溥仪的说法比较多，民间传闻说小时候溥仪在宫里，就一帮不知轻重的宫女引诱，干了许多不该干的事，结果导致他不孕不育的。

但不管怎么说，清朝皇帝是逐届子嗣递减，到同治帝时直接断了香火，有专家推测这主要是清朝比较喜欢近亲结婚，秉着“肥水不流外人田”的思想，清朝皇室贵族很多表姐表哥表妹表弟相互嫁娶。

根据达尔文的基因遗传学，近亲结婚会让整个家族基因越来越弱，最终导致一代代生育能力下降，相比清朝后面的那些皇帝，都吃了不懂基因遗传的大亏吧。