父母与子女之间的关系，是家族血缘关系中的核心。子女如何尽孝，是血缘关系等级制的实质性内核。

《礼记·曲礼上》篇对孝子之礼有一个比较系统的总结。

首先，子女要关心父母的冷暖安康，当好父母的“勤务员”。凡为人子之礼，冬温而夏凊，昏定而晨省。

这句话的意思是，凡做儿子之礼，要让父母冬天过得温暖，夏天过得凉爽，晚上要为父母铺好枕席，早晨要向父母问候请安。

其次，子女要学会处理各种人际关系，保持良好的德行，给人们留下美好的印象，让父母感到放心。

凡为人子之礼，在丑夷不争。夫为人子者，三赐不及车马，故州闾乡党称其孝也，兄弟亲戚称其慈也，僚友称其弟也，执友称其仁也，交游称其信也。见父之执，不谓之进不敢进，不谓之退不敢退，不问不敢对。此孝子之行也。

这段话的意思是，凡是做儿子之礼，在与平辈相处时，不和他们发生争执。做到三命之官受到赏赐不敢接受车马，因此地方上的人都称赞他孝，兄弟亲戚都称赞他慈，同僚们都称赞他悌，志同道合的人们都称赞他仁，和他有来往的人也都称赞他信。见到父亲志同道合的友人，若不说进上前来就不敢上前，若不说退下就不敢退下，若不发问就不敢说话。这样做才算是孝子的行为。

此段“在丑夷不争”按其所述内容，应放在本段比较合适。周代官吏的品秩有一至九命之差，九命为品秩之最高者。每一命都有相应的礼服和其他象征品秩的赏赐物。如果做了三命之官，周王就要赏赐他车马了。但因有父母在，孝子不敢贪乘坐车马的享受，因此虽赐而不敢受。

可见，做儿子的，对于父母必须做到“吃苦在前，享受在后”，即使这种享受来自周王，也要放弃。

孝子不仅要以实际行动来孝顺父母，而且要让身边的亲友看得到，得到他们的称赞。

夫为人子者，出必告，反必面，所游必有常，所习必有业，恒言不称老。年长以倍则父事之，十年以长则兄事之，五年以长则肩随之。群居五人，则长者必异席。

这段话的意思是，做儿子的，出门必先禀告父母，回到家里也必须面告父母。出游的地方必须有常规。学习必须有正业。平常讲话不可在自称中带有“老”字。对于年长自己一倍的人，就如同父辈来侍奉；对于年长十岁的人，应当待之如兄；对于年长五岁的人，虽可以并肩而行，但仍须略微退后。平辈五人在一起，应让年长者另设一席。

这是做孝子对待父母和为人处世时的行为规范，其核心是血缘关系等级制下的各种条条框框。

为人子者，居不主奥，坐不中席，行不中道，立不中门，食飨不为概，祭祀不为尸，听于无声，视于无形，不登高，不临深，不苟訾，不苟笑。孝子不服暗，不登危，惧辱亲也。父母存，不许友以死，不有私财。

这段话的意思是，做儿子的，起居不可占据室内的西南隅，坐不可坐在席的正中位置，行不可走在路的当中，站不可立在门的当中。遇有宴请宾客的事，不敢做主人。举行祭祀的时候，不可充当尸的角色。虽然没有听见父母的声音，也能揣知父母该呼唤自己了。不要登高，不要临渊。不随便诋毁他人，不随便嘻笑。孝子不在冥暗之中做事，不登临危险之地，怕因此而使双亲受辱。双亲在世，不可对朋友以死相许，也不应存有私财。

这里涉及到的是孝子衣食住行等方面的行为规范。其中“听于无声，视于无形”的说法更是把孝子的行为提高到“心”的高度。

只有用心去侍奉父母，才是好的孝子。要保护自己的人身安全，不许诺为别人而死，这些都是为了更好地服侍父母，不能让父母老而无依。

为人子者，父母存，冠衣不纯素。孤子当室，冠衣不纯采。

这段话的意思是，做儿子的，如果双亲健在，戴的帽，穿的衣，不可镶白边。主持家事的孤子，戴的帽，穿的衣，不可镶彩边。孝子穿衣戴帽，都要得体，与父母是否健在相一致。

以上关于孝子之礼总体上还是原则性的概述，民间更有繁琐的细枝末节的规定。

中国人一出生，父母和其他亲人都会以孝子的标准进行教化。然而，孝子标准如此之高，又有几人能够做得到？

改革开放过去了40年，中国进入了老龄化社会，在市场经济冲击下，人们不得不为了金钱和事业而奔波，如何能够做得成历史上的那些孝子？