中国象棋是什么时候出现的？它的发展历史有多久？其说法很多。

　　有人认为，战国时期宋玉所作的《招魂》里讲到了象棋。如从那时算起到现在已有2000多年的历史了。

　　也有人说，象棋是公元前2000年帝舜创造的。帝舜有个名叫象的弟弟，品德不好，无所事事，舜特作棋加以教育，故称象棋。若果真这样的话，象棋的历史就更加悠久，约有4000多年了。

　　比较可信的说法是，中国象棋又被称为“象戏”、“桔中戏”，系由先秦时代的博戏演变而来。

　　战国末期，盛行一种每方六枚棋子的“六博”象棋。唐代象棋有了一些变革，象棋只有“将、马、车、卒”四个兵种，棋盘和国际象棋一样，由黑白相间的六十四 个方格组成。宋代，中国象棋基本定型，除因火药发明增加了“*”以外，还增加了士、象。据《唐书》记载，以机发石为攻城，号将军炮。所以那时的炮字还是 “石”为偏旁的。宋代《士林广记》就记载着中国目前所能看到的最早的象棋谱，它比西方15世纪出现的最早的国际象棋谱早200多年。这些记载足可以推翻国 外长期以来流行的中国象棋起源于印度的说法。

　　到了明代，有人把一方的“将”改为“帅”，这时的象棋便和现今我们常玩的中国象棋一样了。

　　有趣的是，还有一段与中国象棋的发明有关的历史公案：在中国象棋的棋盘中间，常有一区空隙，上写有“楚河”、“汉界”字样，这是什么意思呢？原来，这是 以下棋比喻历史上的“楚汉战争”。据史料记载，“楚河汉界”在古代的荥阳成皋一带，该地北临黄河，西依邙山，东连平原，南接嵩山，是历代兵家兴师动众的战 场。

　　公元前203年，刘邦出兵攻打楚国，项羽粮缺兵乏，被迫提出了“中分天下，割鸿沟以西为汉，以东为楚”的要求，从此就有了楚河汉 界的说法。至今，在荥阳广武山上还保留有两座遥遥相对的古城遗址，西边那座叫汉王城，东边的叫霸王城，传说就是当年的刘邦、项羽所筑。两城中间，有一条宽 约300米的大沟，这就是人们平常所说的鸿沟，也是象棋盘上所标界河的依据。

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