如今的人们，已能利用航天飞机深入宇宙，更能用望远镜探望宇宙深处的秘密，但人们还是很向往更遥远的天外，希望能达到世界的顶端。这种愿望自古有之。

　　基督教经典著作《旧约·创世记))第11章曾有这样一段记述：古时候, 天下众多的人口, 全都说着同一种语言, 人们在向东迁移时, 走到一处叫示拿的地方, 发现一片平原, 就定居下来.他们商定在这里用砖和生漆修建一座城和高耸通天的塔, 以便传扬名声, 免得四处流散.这件事惊动了耶和华, 他看到城和大塔就要建成, 十分嫉妒人们的智慧和成就, 便施法术变乱了人们的口音, 使人们言语彼此不通.结果工程不得不停止下来, 人们从此分散到了世界各地, 大塔终於没有建成.

　　后来有人把这座大塔称做巴别.“巴别'在希伯来文中是`变乱'的意思.其实“巴别'原字是来自巴比伦文, 意为`神之门'.关於如何看待《圣经》中这段记述, 史学界意见不一.有的认为《圣经》中这段传说, 有所根据, 主张《创世纪》记述的那座大塔的原型, 就是古代两河流域 (即示拿) 新巴比伦王国时代巴比伦城内马都克神庙大寺塔, 这座大寺塔被称做埃特曼安基 (意为天地的基本住所) .它动工兴建於新巴比伦国王那波帕拉沙尔 (公元前626—605 年) 在位时, 到其子尼布甲尼撒 (公元前604—前562 年) 在位时, 才告落成, 传於后世的一段铭文记述道: `那波帕拉沙尔已把塔基建好, 并建到30 肘 (约合14.7 米) 高, 但还未建塔顶.

　　后来尼布甲尼撒着手这件工作, 把从黎巴嫩茂盛的森林中运来的雪松木斩开, 用作建筑材料, 又把围墙的大门建造得辉煌壮丽, 象白昼那样炫目.'修建时, 尼布甲尼撒曾下令: 务将塔顶提升, 以与天公比高.近代考古发掘证明, 这种多层方形寺塔, 它的结构形式早在苏美尔远古时期就已出现, 寺塔是苏美尔人祭神的地方, 也是他们观察天象、思索宇宙奥秘的场所.当时人们认为神会从天上利用星的飞行降到寺塔里, 来会晤敬神者, 尼布甲尼撒兴建的大寺塔共有七层.最下层为黑色.依次为桔红、红、金、黄、蓝、银各色, 表示着七星 (日、月、火、水、木、金、土) .塔顶上修有四角镀金的小庙, 庙里供有马都克神的金像.据公元前229 年的一件史料记载, 大塔地基约295 呎见方, 第七层距地面的高度也是295 呎.同近代考古发掘测定大塔的地基每边长90 米大体相符.

　　考古发掘证明建筑用的材料是砖和生漆(沥青) , 与《圣经》中的记述一致.这座高达90 米的大塔, 相当於一座20 多层的高楼, 在古代确实能给人以耸入天际的印象.被尼布甲尼撒俘虏到巴比伦城内的犹太人曾亲眼目睹过这座大塔, 甚至很可能亲自参加过这类建筑的修建.他们在自己的国家里, 从来没有看到过这样宏大的建筑物, 他们觉得这个高塔会通到天上.《圣经》中提到的耶和华惩罚人们妄想修建高塔, 因而创立不同语言的传说, 包含有尼布甲尼撤大兴土木时, 参加修建工程的犹太俘虏的责咎情绪, 有关传说也反映了新巴比伦王国时代, 巴比伦城内居民种族众多、语言复杂的情况.

　　公元前五世纪古希腊历史学家希罗多德在其所著的《历史》一书第1 卷181 节中, 对这座大塔有过下列记述: '在这个圣域的中央, 有一个造得非常坚固, 长宽各有一斯塔迪昂 (古希腊长度单位, 约合185 米) 的塔, 塔上又有第二个塔, 第二个塔上又有第三个塔, 这样一直到第八个塔.人们必须循着象螺旋线那样地绕过各塔的扶梯到塔顶的地方去.在最后一重塔上, 有一座巨大的圣堂.'希罗多德说塔共有八层, 可能是把塔基的土台或塔顶的庙也计算在内了, 公元前321 年马其顿王亚历山大远征到巴比伦时, 这座大塔已遭破坏, 为了纪念自己的武功, 亚历山大曾有意重建此塔, 可是, 据估算, 只是清除地面材料, 就需动用一万人, 费时两个月, 由於工程浩大, 亚历山大只好放弃了这个打算.

　　有的学者不同意《圣经》中提到的通天塔就是新巴比伦时代马都克神庙大寺塔的说法, 认为在巴比伦城内, 早在新巴比伦时代以前就曾有两座神庙, 一座叫做萨哥—埃尔 (意为`通到云中') , 一座叫做米堤—犹拉哥 (意为“上与天平”) , 它们可能就是关於通天塔传说的素材.但是, 有关这两座神庙, 没有发现更多的史料。

　　相反，有的学者不同意《圣经》中提到的通天塔就是新巴比伦时代马都克神庙大寺塔的观点，认为在巴比伦城内，早在新巴比伦时代以前就曾有两座著名的神庙，一座叫做萨哥一埃尔(意为“通天云中”)，一座叫做米提一犹拉哥(意为“上与天平”)，它们很可能就是关于通天塔的传说的素材。但是，有关这两座神庙，没有更多的史料可以提供参考。

本文作者：历史网